خاک به عنوان جایگاه رشد و نمو گیاهان و سایر موجودات خاکزی امانتی است که به دست انسان سپرده شده تا با بهره برداری صحیح و حفاظت از آن، بقاء نسل خویش و سایر موجودات را تضمین نماید. عدم شناخت کافی نسبت به اهمیت خاک و همگانی بودن دسترسی به آن باعث شده تا جامعه برای این ماده حیاتی بهای لازم را قائل نباشد. منابع عظیم و با ارزش خاک، در تولید محصولات و تامین امنیت غذایی جامعه، تولید پوشاک، چوب، دارو، مواد اولیه صنایع و تولید انرژی، توزیع، ذخیره و تصفیه آب، تنظیم هوا و تعادلبخشی به ترکیب گازهای جو زمین، ذخیره کربن اتمسفر و کاهش گازهای گلخانهای، حمایت و حفاظت از تنوع زیستی در زیست بومها، تامین نیازهای روحی-روانی و زیبایی شناختی انسان، فعالیتهای عمرانی، شهرسازی، دفن پسماندها و پالایش پسابها و سایر زمینهها مورد استفاده قرار میگیرند و خدمات گستردهای را در اقتصاد جامعه، سلامت انسان و زیست بوم و حفاظت محیط زیست ارائه مینمایند.
رشته علوم و مهندسی خاک یکی از رشتههای پراهمیت و پرجاذبه در مجموعه رشتههای مختلف کشاورزی است. از آن جا که احتیاجات بشر با تمام تنوع و گوناگونیهایش همه از خاک تامین میشود، بقای این موهبت الهی به روشهای بهرهبرداری از آن وابسته است. استفاده مطلوب و پایدار از خاک در شرایطی امکانپذیر خواهد بود که با خصوصیات خاک آشنایی کامل حاصل گردد.